Ubuntu сама предложит установить необходимые кодеки, когда вы попытаетесь проиграть музыку или видео. Тем не менее, можете сразу установить пакет ubuntu-restricted-extras (существуют его аналоги kubuntu-restricted-extras и xubuntu-restricted-extras ) в который входить большая часть кодеков, а также другое несвободное ПО типа шрифтов от Microsoft, Flash плагины и Java runtime environment.
sudo apt-get install ubuntu-restricted-extras
Знаменитая библиотека libdvdcss (просмотр зашифрованных DVD, также известная под именами libdvdread4 и libdvdread3) в этот набор не входит и ее надо установить отдельно (на примере версий Ubuntu 9.04 and 9.10 (i386, amd64))
sudo apt-get install libdvdread4
sudo /usr/share/doc/libdvdread4/install-css.sh
Подробности на https://help.ubuntu.com/community/RestrictedFormats/PlayingDVDs
Можно подключить репозитарий Medibuntu (Multimedia, Entertainment & Distractions In Ubuntu), в который входят пакеты, не размещенные в основных репозитариях по юридическим причинам (copyright, license, patent, etc как дословно сказано на сайте :) )
Также не помешает midnight commander, при работе в командной строке он незаменим
sudo apt-get install mc
и console-cyrillic
sudo apt-get install console-cyrillic
дабы не наблюдать крякозабры в консоли.
UPD похоже, начиная с версии 9.10 кириллица в консоли нормально работает без console-cyrillic
Эти два последних пакета пригодяться вам даже если вы не собираетесь работать в консоли - мало ли что пойдет не так и графический X-сервер засбоит.
Можно установить Gnome Device Manager (ака HAL Device Manager), он похож на Диспетчер Устройств Windows, хотя и не дотягивает до его функциональности.
Темы и обои можно поискать на http://www.gnome-look.org/ и http://art.gnome.org/ и не только там. Мне, например, нравятся обои от Rob Randtoul
Его же тема Slickness Black кажется мне темноватой, хотя с комплектом значков black-white 2 Style она выглядит интересно
Если не устраивают простейшие настройки Compiz, доступные через пункт меню "Внешний вид", то можно скачать небольшой менеджер настроек Compiz - simple-ccsm , который поможет детально настраивать Compiz
А чтобы сделать рабочий стол в стиле MacOS можно установить Cairo-Dock (в версии 9.10 он доступен прямо из Синаптик и не требует добавления сторонних репозитариев)
На рисунке обои Rubik от Rob Randtoul

UPD
Вместо Cairo-Dock можно установить Docky (Он есть в комплекте Gnome Do или можно установить его отдельно, через Синаптик)
Мне нравится браузер Chrom, чтобы его установить, надо подключить вот этот PPA репозитарий О том, как вообще работать с PPA репозитариями, можно почитать тут
приятные windows шрифты можно установить по совету с Убунтологии или на этом же сайте почитать статью из раздела Маленькие хитрости Как сделать шрифты в Linux похожими на шрифты в Windows Вкратце, над установить пакет Microsoft True Type. В разных дистрибутивах он называется по разному, например в 9.10 msttcorefonts , а в 10.4
ttf-mscorefonts-installer
sudo apt-get install ttf-mscorefonts-installer
Потом можно вручную назначать шрифты, но проще сделать (при включенном Интернете)
cd && wget http://zeroed.ru/xlam/files/gnome/lookandfeel/fontconfig.tbz && sudo tar xvjpf fontconfig.tbz -C /etc/fonts/ && rm fontconfig.tbz
Если результат не понравился, то отменить данное действие можно
sudo rm /etc/fonts/alias.conf && sudo rm /etc/fonts/local.conf && sudo rm /etc/fonts/misc.conf && sudo rm /etc/fonts/msfonts-rules.conf
Немного другой путь описан в статье Виндовые шрифты с антиалиасингом на LCD мониторе
Вообще, рекомендую почитать все мануалы http://help.ubuntu.ru/manual/ Много хороших советов, например как подключиться к Интернету по VPN или по PPPoE. Очень странно, что на них можно попасть только поиском, прямой ссылки я не нашел.
Чтобы, как в Windows, по Alt-Ctrl-Delete запускался системный монитор - читаем Запуск диспетчера задач по Alt-Ctrl-Delete:

Чтобы снять эту привязку идём в меню: Система→Параметры→Комбинация клавиш клавиатуры. Находим пункт Рабочий стол→Завершить сеанс и выбираем его. При появлении надписи Создать ускоритель нажимаем Backspace. Появится надпись Выкл.

Чтобы теперь нажатием клавиш Ctrl+Alt+Delete можно было вызывать диспетчер задач нужно через приложение Система→Параметры→Комбинация клавиш клавиатуры добавить новое действие и новую комбинацию к нему. Действие - это команда gnome-system-monitor, ну а комбинация - Ctrl+Alt+Delete.

Это же можно сделать через редактор конфигурации GNOME, для этого вам надо заглянуть в ветку apps→metacity.

Ну и наконец можно всё это сделать через терминал (вместо 9-ки можете использовать другое число, это номер доп. сочетания, поэтому если вы не знаете, что делают эти команды, то лучше пользуйтесь первыми двумя способами):

gconftool-2 -t str --set /apps/metacity/global_keybindings/run_command_9 "<Control><Alt>Delete"
gconftool-2 -t str --set /apps/metacity/keybinding_commands/command_9 "gnome-system-monitor"

Запуск диспетчера задач htop

sudo aptitude install htop

gnome-terminal -e htop --title='Системный монитор htop' --maximize