Сергей Серов
http://tehm.info/

VMware Server не является свободным ПО, но доступен для бесплатной загрузки и использования (примечательно, что десктопный VMware Workstation продается за деньги). Хотя формально в списке поддерживаемых платформ серверные версии Windows, он прекрасно запускается и под Windows XP. Итак идем на http://www.vmware.com Придется зарегистрироваться, иначе не получим потом ключ к продукту.
К сожалению, на данный момент доступна только 2 версия VMware Server, первой уже нет. К сожалению, потому что она явно тяжеловеснее первой версии и управляется только через громоздкий веб-интерфейс, маленькой легкой графической консоли теперь нет.
Объем дистрибутива текущей version 2.0.2 для Windows - 507 мБ.
Установка типична для windows программ, в определенный момент нас попросят ввести ключ продукта, ссылку на который пришлют по почте, указанной при регистрации. 507 мБ быстро не развернешь, поэтому можно заранее приготовить чашечку чая. По ходу дела попросят выбрать место под папку для хранения виртуальных машин. Выбирайте на диске, где есть побольше места.
По результатам мы получаем два новых сетевых интерфейса и иконку, при двойном клике по которой, запускается умолчальный веб браузер со страницей https://имя компьютера:8333/ui/

Тут могут таиться первые грабли. Мне не удалось заставить корректно работать веб интерфейс в браузерах Google Chrome и Opera. Так что остаются Firefox и IE. В них и советую запускать данную страницу.
Получаем предупреждение, что сертификат безопасности сайта не является доверенным (естественно, он же самоподписанный) и соглашаемся продолжить, сделав исключение безопасности.

И ... сюрприз, у нас спрашивают логин и пароль

Вот только откуда их взять, при установке мы не создавали никаких пользователей и паролей. Чтение документации с сайта дает простой ответ: это наши логин и пароль в Windows. Если у вас беспарольный пользователь, то войти под его логином не удастся, сообщат о неверном пароле. Так что, если что, создайте пользователя с паролем специально для VMware Server.
Итак, что мы имеем

Левая панель Inventory - это как бы все сохраненные виртуальные машины. Пока их у нас нет и там одиноко маячит только наш компьютер.
Теперь нам пора приступать к созданию своей виртуальной машины (а можно скачать готовую с http://www.vmware.com/appliances/ , их там 1348, и установить, выбрав слева вверху в панели Command - Add Virtual Machine to Inventory)
Итак создаем свою первую виртуальную машину. Выбирем слева вверху в панели Command - Create Virtual Machine. Из списка возможных гостевых систем, выбираем ту, которую собираемся ставить (или максимально близкую к ней) Дальше, на первый раз, можно соглашаться со всеми предложенными значениями и жать Next. Единственный нюанс на данном этапе - если в качестве CD-ROM выбрать iso образ, то почему то его можно указать только в Inventory. Так что пока выбираем физический CD ROM, позже можно будет его заменить на произвольный iso образ. После создания виртуальной машины ее значок появится в левой панели Inventory На рисунке даже две созданных мной машины, ClearOS и eBox

Теперь пора установить в свежесозданную виртуальную машины операционную систему. Щелкаем по значку виртуальной машины в панели Inventory

Не пугайтесь красных крестиков на пиктограммах сетевой карты, флоппи-дисковода и CD-ROM. Они активируются при включении виртуальной машины. Кстати, мне включенный флопик не давал загрузится с загрузочного компакт-диска. Поэтому перед установкой ОС советую щелкнуть по маленькой стрелочке около пиктограммы флопика, выбрать Edit - Device Status - Disconnect. По окончании инсталляции ОС можно будет включить флопик обратно.
Теперь переходим на вкладку Console, где собственно и происходит работа виртуальной машины.

Пока наша машина выключена. Мы можем ее включить, щелкнув по маленькой зеленой стрелке, расположенной над экраном консоли. При первом запуске будет предложено установить плагин, без которого запуск виртуальной машины невозможен. Соглашаемся. Потом нам предлагают щелкнуть по экрану консоли, чтобы запустить ее отдельно. Щелкаем (однократно) Запускается консоль. Вот в ней и можно выбрать iso образ диска для установки ОС (смотри рисунок)

Вот в принципе и все. Виртуализируйте на здоровье :)